La belleza del delirio

Una simple imagen estática nos cautiva, se apodera de nuestra imaginación, y le damos movimiento, un soplo de vida. Este asombro no es frecuente en esta época. Hoy valoramos cualquier videojuego en acción, o mejor dicho su presentación en la Red, incluso antes de su existencia. Mala práctica, frecuente entre algunos desarrolladores, para crear expectativas y vender consolas. Polémicas aparte, regresemos a un pasado donde nuestro primer contacto con la novedad era una captura de pantalla en una caja o en una revista; aquella evocadora imagen que nos vendía un producto.

Así fue mi primer contacto con Cuphead, una serie de capturas de un proyecto con un estilo muy marcado. Aquellas imágenes con polvorientos dibujos parecían sacadas de un corto de animación olvidado en un rincón de la infancia. Allí descansaban Popeye, La noche de Brujas de Disney, El conejo de la suerte, El pájaro loco, y otros tantos a los que no alcanzo a poner nombre, pero cuya ruidosa demencia regresa entre ensoñaciones. Quise conocer más sobre el juego, sus mecánicas, admirarlo en la pantalla. Sin embargo, me olvidé del asunto hasta que en estos días llegó el lanzamiento. Volví a sentir el ansia de jugarlo, de conocer cómo serían aquellas imágenes en movimiento. Con ilusión entré en su mundo sin querer ver ninguna vídeo reseña antes de comprarlo.

Cuphead es el cuento de su personaje homónimo y Mugman, que habiendo apostado y perdido sus almas en el casino del diablo, emprenden la búsqueda y captura de otros malditos con el fin de saldar su deuda. En su difícil misión, estos niños taza se enfrentarán a personajes lunáticos, surrealistas y esquizoides, característicos de la animación de los años 30. En especial, aquella de Silly Symphonies.

Es en esta estética de dibujo animado donde el juego luce con una heredada pero fuerte personalidad de la que carecen, en mi opinión, muchos títulos actuales. Ha hecho falta recobrar el comienzo de la animación para crear un producto original y evocativo. La intensidad y personificación de la flora y fauna, de los vicios, del delirio y estrés de la vida, de la muerte y la superstición, se dibujan y cobran vida en esta obra como antaño se hizo en aquellos cortos animados. Cebollas lloronas, barcos asesinos, científicos locos, ratones ingenieros o fantasmas de bigote y bastón, están dispuestos a acabar con nosotros en frenéticas e intensas fases a ritmo de jazz.

El apartado sonoro merece una mención especial. Los personajes parecen bailar al ritmo de una banda no solo atmosférica, sino que contribuye a la perfección con las desquiciadas situaciones de este mundo singular. Estas melodías, que permanecerán con nosotros al terminar la partida, marcan la jugabilidad con brillantez.

A los jugadores clásicos de la época de 8 y 16 bits, las mecánicas les resultaran conocidas y recordarán títulos como Probotector, Gunstar Heroes o Parodius. El sistema de juego, como ocurre con los cortos animados de los años 30, que no hace falta haber visto para sentir una cierta familiaridad con ellos, es fácil y reconocible debido a su continuidad en ambos medios.

Quiero decir, sencillo de aprender, difícil de dominar. Correr, saltar y disparar son nuestra única defensa ante el reto de conseguir las almas perdidas para el diablo y tendremos que prestar especial atención a los patrones de nuestros rivales.

El juego está dividido en dos tipos de misiones. En cada uno de los tres mundos que estructuran la historia, hay dos fases, estilo Run and Gun, donde podremos recoger monedas para comprar mejoras y nuevas habilidades. Estas aumentarán nuestra posibilidad de victoria en las fases de combate singular que forman el corazón de Cuphead.

Un argumento negativo podría ser la duración del juego, relacionada directamente con el nivel de dificultad, característica de los primeros arcades que nos obliga a aprender y repetir los diferentes enfrentamientos. De nuestra destreza depende el tiempo que pasamos agarrados al mando. El desafío no es pequeño y exige paciencia, concentración y reflejos. Al derrotar a una de las almas descarriadas y escuchar el gong de la victoria, tenemos una sensación de logro, de satisfacción que muy pocos juegos ofrecen hoy en día, y nuestra paciencia se ve recompensada. Si bien no es extenso, el nivel de dificultad y el reto de obtener una mejor puntuación, alargan la vida de Cuphead, que por otra parte, considero adecuada y justa.

Tema aparte es la presencia de errores en los breves días de su estreno. Muchos jugadores reportan incómodos problemas, tales como perder el progreso de su partida, molestia muy frustrante y que podría ensombrecer el lanzamiento. Al menos en la versión de Steam, el único inconveniente que he encontrado es la suspensión del programa cuando mueres en alguno de los combates. Algo que sin duda se solucionará con en un futuro parche y que no me ha impedido disfrutar y completar la aventura.

Cuphead, obra maestra como videojuego, es un regalo por partida triple que complacerá a jugadores, melómanos y amantes de la animación. Aquí se nota el desmedido esfuerzo y el cariño de un buen trabajo. Han hecho falta años de gráficos foto realistas para que alguien hurgase en el recuerdo y encontrara lo soñado en aquél desgastado cajón de la imaginación. Lo que descubrimos ahora es terrible, demente y bello.